Empresa de serviços públicos de Los Angeles é processada por falta de água

Uma ação judicial movida contra o Departamento de Água e Energia de Los Angeles na segunda-feira (13) acusa a empresa de serviços públicos de não administrar adequadamente o abastecimento de água essencial para combater o incêndio Palisades, mostrou um documento judicial.

A queixa, apresentada em nome de moradores e outras pessoas afetadas pelo incêndio histórico que destruiu a rica comunidade de Pacific Palisades, em Los Angeles, na semana passada, diz que o departamento deveria ter mantido água em um reservatório próximo, que estava seco no momento em que as chamas começaram.

“O sistema de abastecimento de água que atende Pacific Palisades falhou miseravelmente, deixando moradores e bombeiros com pouca ou nenhuma água para combater o incêndio”, disse Roger Behle, um dos advogados dos demandantes, em um comunicado.

O Departamento de Água e Energia de Los Angeles, a maior empresa de serviços públicos municipais dos Estados Unidos, não respondeu imediatamente a um e-mail solicitando comentários fora do horário comercial normal.

O reservatório de Santa Ynez, que pode conter até 443 milhões de litros de água, estava vazio desde fevereiro de 2024, disse o processo. A queixa, que foi apresentada no Tribunal Superior de Los Angeles pelo escritório de advocacia Robertson & Associates e Foley Bezek Behle & Curtis, alegou que o departamento atrasou o trabalho de reparo no recurso hídrico para cortar custos.

O incêndio Palisades, que matou pelo menos oito pessoas e destruiu milhares de casas e empresas, queimou mais de 96 km² e continuava a ameaçar bairros até a noite de segunda-feira (13).

As autoridades não divulgaram a causa do incêndio.

O governador Gavin Newsom pediu na sexta-feira (10) uma investigação sobre os relatos de que os bombeiros tiveram dificuldade para obter água e pressão de água suficientes para combater o incêndio.

O departamento disse anteriormente que apreciava a investigação e que conduziria sua própria revisão do incidente.

“À medida que enfrentamos os impactos das mudanças climáticas e construímos resiliência climática, acolhemos com satisfação uma revisão e atualização desses códigos e requisitos caso os sistemas de água da cidade sejam usados ​​para combater incêndios florestais extremos”, disse a porta-voz do departamento, Ellen Cheng, na segunda-feira (13), antes do processo ser aberto.

A CEO do departamento, Janisse Quinones, disse na semana passada que a demanda para combater a água em elevações mais baixas estava impedindo a capacidade da cidade de reabastecer os tanques de água em elevações mais altas. O departamento disse que encheu todos os tanques de água disponíveis na cidade antes da tempestade de vento que perpetuou a rápida disseminação dos incêndios.

Três tanques de armazenamento de água ficaram esgotados um dia após o início dos incêndios, disse Quinones em uma coletiva de imprensa na semana passada.

O processo ocorre após outras ações legais relacionadas aos incêndios florestais na Califórnia, que foram associados à morte de pelo menos duas dezenas de pessoas em Los Angeles, no que se espera ser o desastre natural mais custoso da história americana.

Um grupo de moradores e empresários também processou recentemente a empresa de distribuição de energia elétrica Southern California Edison por causa do incêndio Eaton, que ainda está ocorrendo perto de Pasadena.