Os investigadores estão intensificando as buscas sobre o que causou a colisão entre o voo 5342 da American Airlines e um helicóptero Black Hawk do Exército. Equipes de resgate ainda trabalham para retirar os destroços do Rio Potomac.
O helicóptero estava em uma missão de treinamento quando colidiu na quarta-feira (29) à noite com um avião comercial que estava se aproximando para pousar no Aeroporto Nacional Reagan, em Washington. Todas as 64 pessoas a bordo do avião e os três soldados no helicóptero morreram, disseram autoridades.
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes, que está investigando a causa, afirma que levará cerca de 30 dias para divulgar um relatório preliminar. Um relatório final, que determinará uma causa provável, levará muito mais tempo, segundo o conselho. Ainda assim, detalhes sobre as circunstâncias da colisão e potenciais vias para a investigação estão surgindo.
Aqui está o que sabemos:
Helicóptero pode ter voado muito alto
O Black Hawk estava usando corredores especializados utilizados por policiais, para retiradas médicas e por helicópteros militares e governamentais na área de Washington. Os gráficos da Administração Federal de Aviação (FAA) mostram que os helicópteros no corredor devem estar a ou abaixo de cerca de 60 metros acima do nível do mar.
Mas os dados de rastreamento de voo dos momentos anteriores à colisão fatal no ar na quarta-feira (29) parecem mostrar o Black Hawk voando 30 metros acima da altitude permitida e desviando da rota prescrita ao longo do lado leste do Rio Potomac.
As curvas do helicóptero teriam colocado o Black Hawk mais perto do aeroporto do que na rota padrão.
“Com base nos dados que conseguimos ver, acho que é uma avaliação justa”, disse Ian Petchenik, porta-voz da FlightRadar24, uma empresa de rastreamento de voos.
Petchenik alertou que os dados de rastreamento de voo do Black Hawk são imperfeitos. O helicóptero militar estava enviando um sinal Mode S, que transmite dados básicos sobre altitude e identificação da aeronave. O voo da American Airlines estava transmitindo um sinal ADS-B, que fornece muito mais informações ao controle de tráfego aéreo.
“ADS-B está mundos além dos dados padrão do Modo S. Os dados do Modo S permitem que você tenha apenas alguns bits de informação”, disse Petchenik à CNN.
Uma compreensão completa dos momentos antes da colisão no ar exigirá uma análise completa dos gravadores de dados a bordo da aeronave, mas mesmo uma imagem incompleta indica que o helicóptero não estava na posição correta.
Tanto o presidente Donald Trump quanto o secretário de Defesa do país levantaram a questão da altitude na manhã de sexta-feira (31).
“O helicóptero Blackhawk estava voando muito alto, muito alto. Estava muito acima do limite”, disse Trump em uma postagem no Truth Social na sexta-feira (31). Não ficou imediatamente claro se o presidente estava obtendo as informações de investigadores oficiais ou reiterando o que estava vendo em reportagens de notícias.
“Alguém estava na altitude errada”, disse o Secretário de Defesa Pete Hegseth à Fox News na manhã de sexta-feira (31). “O Black Hawk estava muito alto? Estava no curso? Agora, não sabemos bem.”
No ponto da colisão, apenas cerca de 90 metros separavam as trajetórias aprovadas do avião e do helicóptero, disse o analista de aviação da CNN e piloto Miles O’Brien na quinta-feira (30).
“Esse é um arranjo de espaço aéreo muito restrito e sem margem para erros, e exige que todos naquele local estejam completamente alertas e voem com perfeição total”, disse ele.
Os investigadores agora precisam determinar se uma mudança de algumas centenas de metros pode ter sido o fator que poderia ter evitado o desastre aéreo mais mortal dos Estados Unidos em duas décadas.
Com a investigação em andamento, a FAA está fechando indefinidamente o corredor de helicópteros de baixa altitude que estava sendo usado quando o acidente aconteceu, disse um oficial à CNN na sexta-feira (31). Discussões informais também estão começando em Washington sobre a mudança de rotas de helicópteros no Rio Potomac, disse uma fonte familiarizada com a investigação à CNN.
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes analisará “o ser humano, a máquina e o meio ambiente” para determinar a causa da colisão mortal, disse a presidente do conselho, Jennifer Homendy, na quinta-feira (30), em resposta a uma pergunta sobre se as iniciativas de diversidade seriam consideradas na investigação depois que Trump levantou a questão.
O gravador de dados de voo e o gravador de voz da cabine — conhecidos como caixas-pretas — do avião da American Airlines foram recuperados, informou o conselho à CNN. O gravador de voz da caixa-preta do helicóptero também foi recuperado sem sinais de danos externos, de acordo com o integrante do conselho, Todd Inman.
Inman acrescentou que eles começaram a entrevistar o pessoal de controle de tráfego aéreo, o que continuará por alguns dias. As entrevistas serão usadas para combinar com outros dados recebidos.
Vídeo não mostra sinal de ação evasiva
O vídeo obtido exclusivamente pela CNN não mostra nenhum sinal de ação evasiva por parte de nenhuma das aeronaves, que colidiram diretamente uma com a outra em uma explosão de luz aterrorizante, e seus destroços caíram nas águas escuras do Potomac.
No entanto, antes do acidente, os operadores de controle de tráfego aéreo orientaram o helicóptero a passar atrás do avião de passageiros, de acordo com o áudio do controlador de tráfego aéreo obtido pela CNN do LiveATC.net.
Um controlador de tráfego aéreo dirigiu-se ao helicóptero: “PAT 2-5, você tem o CRJ à vista?” CRJ se refere ao avião da American Airlines, um jato regional Bombardier CRJ700.
O controlador então disse: “PAT 2-5 passa atrás do CRJ”.
Áudio adicional do controle de tráfego aéreo pouco antes da colisão captura o piloto do helicóptero dizendo: “PAT 2-5 tem aeronave à vista, solicite separação visual”.
O acidente levanta questões sobre se a tripulação do helicóptero estava olhando para aeronaves diferentes ou se a tripulação avaliou mal a posição do avião, confundindo outras luzes com a aeronave que a tripulação do helicóptero havia sido instruída a rastrear, como visto no vídeo, de acordo com Mary Schiavo, analista de aviação e ex-inspetora geral do Departamento de Transportes.
“Vemos outras luzes na área, particularmente uma luz brilhante de outra aeronave, quando a torre de controle de tráfego aéreo perguntou ao helicóptero: ‘Você tem o avião à vista?’”, disse Schiavo a Kasie Hunt, da CNN, na sexta-feira.
Ex-piloto diz que helicóptero precisava de mais tripulação
Também estão sendo levantadas questões sobre se o helicóptero tinha pessoal adequado no espaço aéreo lotado.
O Black Hawk estava em uma missão de treinamento de rotina em Fort Belvoir, Virgínia, com um instrutor, um capitão em treinamento e um chefe de tripulação, disse o Exército.
Elizabeth McCormick, ex-piloto do Black Hawk, disse a Jake Tapper, da CNN, na quinta-feira (30) ter uma tripulação de três no voo era inadequado, afirmando que tal tripulação não conseguiria enxergar em todas as direções.
“Você só tem visibilidade da frente 180 graus. Seus chefes de equipe limpam a parte de trás”, disse McCormick. “Se você tem apenas um chefe de equipe, quanto você consegue limpar? Acho que esse foi um grande problema.”
Mesmo que o helicóptero estivesse em um nível adequado, a tripulação ainda precisaria ter contato visual com todas as aeronaves próximas. “Obviamente, no final das contas, a aeronave tem que passar por essa altitude de 200 pés para pousar”, disse o ex-piloto comercial Jeff Huddleston.
Controlador da torre em duas posições no momento do acidente
Na noite do acidente, um controlador do Reagan National estava realizando tarefas que podem ser realizadas por dois controladores de tráfego aéreo separados – lidando com tráfego local de aviões e helicópteros – disse uma fonte do controle de tráfego aéreo à CNN.
A fonte descreveu a situação, que tinha uma pessoa cuidando do tráfego local e de helicóptero, como nada incomum.
No entanto, um relatório interno preliminar da Administração Federal de Aviação disse que o pessoal “não era normal para a hora do dia e o volume de tráfego”, de acordo com o New York Times.
O sindicato que representa os controladores de tráfego aéreo alertou contra a suposição de que a função combinada tornaria as condições inseguras.
“Este é um trabalho extremamente complexo que fazemos dia após dia com mudanças climáticas, com mudanças de fluxo e com mudanças no espaço aéreo todos os dias”, disse o presidente da Associação Nacional de Controladores de Tráfego Aéreo, Nick Daniels, à Erin Burnett da CNN, “então, não é incomum que posições sejam combinadas ou não combinadas”.
Problemas crônicos de pessoal em suas instalações de radar têm atormentado a FAA. Após a pandemia, ela tem se esforçado para treinar e certificar mais controladores. A Administração Trump ofereceu um pacote de separação para funcionários federais, incluindo controladores de tráfego aéreo, o que pode causar mais escassez de pessoal.
Autoridades alertam contra a pressa em julgar
Mesmo com mais informações surgindo, algumas autoridades informadas sobre o desastre dizem que ainda há muito que não sabemos.
A senadora norte-americana Tammy Duckworth, ex-piloto de Black Hawk, falou com investigadores da FAA e do National Transportation Safety Board na quinta-feira (30).
“Pedi que me fornecessem mais algumas informações – o que eles farão – incluindo as transcrições das instruções do controle de tráfego aéreo para os pilotos”, disse ela à CNN.
O senador acrescentou que, apesar da complexidade de voar por Washington DC, isso parece ter começado como uma situação de rotina.
“Eu voei do Aeroporto Midway (Chicago) por mais de uma dúzia de anos, onde eu rotineiramente voava por baixo de aviões comerciais pousando lá no Aeroporto Midway”, disse Duckworth. “Este não é um perfil de voo anormal para se estar, embora seja um espaço aéreo muito congestionado.”
Fonte: www.cnnbrasil.com.br
