De uma cadeia de enormes barcaças que se estendem de uma praia chinesa até o mar a um novo dispositivo poderoso para cortar cabos submarinos em profundidades recordes, as últimas inovações marítimas da China capturaram a atenção de especialistas em defesa — alimentando preocupações sobre seu possível uso em uma futura invasão de Taiwan.
Embora essas novas ferramentas possam aparentemente ter usos civis, especialistas dizem que elas destacam a crescente proeza militar e tecnológica da China — em um momento em que o Partido Comunista no poder está aumentando a pressão sobre Taiwan, a democracia autônoma que ele reivindica como sua e prometeu tomar à força se necessário.
A China já envia caças e navios de guerra perto da ilha quase diariamente e realiza exercícios militares cada vez mais frequentes para intimidar o que chama de “forças separatistas de Taiwan”.
Enquanto isso, Taiwan observa nervosamente enquanto o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, transforma as relações globais de Washington com sua política externa mercantilista “América Primeiro”, descartando garantias de décadas para a Europa e pressionando aliados e parceiros asiáticos de longa data a pagar mais pela proteção americana.
Imagens das barcaças de desembarque apareceram pela primeira vez — e depois desapareceram rapidamente — nas redes sociais chinesas este mês, mostrando três enormes embarcações estacionadas em uma praia arenosa coberta de algas marinhas, barcos de pesca e um punhado de turistas espalhados.
As três embarcações estavam acima da água em “pernas” resistentes e eram ligadas por pontes para formar uma calçada gigante que se estendia da praia a mais de 800 metros da costa.
A CNN geolocalizou o vídeo para uma praia pública perto de Zhanjiang, uma cidade portuária na província de Guangdong, no sul da China, e lar da sede da Frota do Mar do Sul da Marinha Chinesa. Imagens de satélite confirmaram a localização.
Veja:
Os analistas de defesa J. Michael Dahm e Thomas Shugart explicaram que as barcaças constituem uma “atualização significativa” para a capacidade de assalto anfíbio do Exército de Libertação Popular da China (PLA).
No caso de uma invasão de Taiwan, elas poderiam formar um píer realocável, entregando grandes quantidades de tanques, veículos blindados e outros equipamentos pesados — uma vez que a superioridade de fogo tenha sido estabelecida.
“A inovação é realmente o volume que eles poderiam potencialmente colocar em uma praia remota ou um porto danificado, ou uma área de desembarque austera, provavelmente mais de centenas de veículos por hora, se eles escolhessem fazer isso”, disse Dahm, oficial de inteligência aposentado da Marinha dos EUA e membro sênior residente do Instituto Mitchell de Estudos Aeroespaciais.
Shugart, ex-submarinista dos Estados Unidos e membro sênior adjunto do Center for a New American Security, observou que as barcaças se somam a uma lista crescente de plataformas, munições e sistemas de armas inovadores que os militares chineses testaram nos últimos anos.
“Não há nada parecido com eles no Ocidente. Nunca vi nada parecido com o que estamos vendo aqui”,
exclamou.
A CNN entrou em contato com o Ministério da Defesa da China para comentar.
O Ministério da Defesa de Taiwan declarou que avaliou que as novas barcaças foram “projetadas com uma rampa extensível para servir como uma doca improvisada, permitindo o rápido descarregamento dos principais tanques de batalha e vários veículos em apoio a operações anfíbias”.
A pasta comunicou que continuaria monitorando as barcaças e avaliando suas capacidades e limitações operacionais.
Cortes de comunicação e energia
Enquanto isso, pesquisadores chineses de instituições afiliadas ao Estado alegaram ter desenvolvido um poderoso dispositivo de águas profundas: um cortador de cabos capaz de cortar linhas de comunicação e energia fortemente fortificadas em profundidades de até quatro mil metros — quase o dobro da profundidade do cabo submarino mais profundo do mundo.
O novo design, publicado no mês passado no periódico chinês Mechanical Engineer, revisado por pares, e relatado pela primeira vez pelo South China Morning Post, surge em meio a preocupações crescentes sobre a vulnerabilidade da infraestrutura crítica de Taiwan.
Recentemente, danos suspeitos aos cabos submarinos da ilha alimentaram temores de esforços chineses para minar as comunicações de Taipei com o mundo exterior.
Collin Koh, pesquisador da S. Rajaratnam School of International Studies (RSIS) em Cingapura, falou que ferramentas de corte de cabos são comumente usadas para manutenção, e um avanço na capacidade de cortar cabos em profundidades recordes com grande eficiência não é alarmante por si só.
“Mas o que é alarmante aqui é o contexto político que atribuímos a isso”, ele observou, apontando para incidentes recentes de danos a cabos submarinos envolvendo embarcações chinesas ao redor de Taiwan e no Mar Báltico.
A preocupação é que, no caso de uma invasão, a China poderia cortar os cabos submarinos ao redor de Taiwan, semeando pânico entre seu público e interrompendo potencialmente a comunicação militar da ilha com os EUA e outros parceiros.
Mas Koh destacou que o novo design de corte de cabos pode ter existido até agora somente no estágio experimental. “Se ele se traduziu em uma ferramenta operacionalizada para uso é uma grande incógnita”, disse ele.
Barcaças de invasão
O vídeo das barcaças de desembarque ofereceu a primeira visão de perto do que o Naval News relatou em janeiro como “barcaças especiais e incomuns” avistadas no Estaleiro Guangzhou.
O veículo as descreveu como uma reminiscência dos Portos Mulberry da Grã-Bretanha, que foram construídos para a invasão aliada da Normandia durante a Segunda Guerra Mundial.
Embora alguns analistas sugiram que as barcaças podem servir a propósitos civis, como ajuda humanitária, muitos especialistas — dentro e fora de Taiwan — acreditam que elas foram construídas principalmente para fins militares.
Su Tzu-yun, diretor do Instituto de Pesquisa de Segurança de Defesa Nacional em Taiwan, disse que as barcaças podem oferecer ao Exército chinês (PLA) uma vantagem estratégica ao criar pontos de desembarque costeiros improvisados — principalmente se Taiwan destruir seus próprios portos em autodefesa no caso de uma invasão.
“Essas barcaças têm seis ou oito pés hidráulicos que podem levantá-las da água para criar uma plataforma estável, e então podem criar uma ponte de águas rasas para uma área mais profunda”, explicou Su.
Shugart, o ex-submarinista, afirmou que as barcaças poderiam até mesmo lançar uma rampa sobre paredões ou outros obstáculos em uma estrada costeira, permitindo que o PLA envie tropas e equipamentos para a costa.
Ele acrescentou que as barcaças também aumentam a velocidade operacional. “Nós as vimos sendo montadas, desmontadas e montadas novamente várias vezes em questão de dias”, informou o especialista, citando imagens de satélite.
No entanto, devido ao tamanho e baixa velocidade, essas embarcações são altamente vulneráveis ao fogo inimigo e provavelmente só seriam mobilizadas como parte de uma segunda onda.
Possivelmente atuando após as forças de desembarque iniciais através do Estreito, que tem cerca de aproximadamente 129 km de largura em seu ponto mais estreito, dizem os especialistas.
“Antes mesmo de pensarem em embarcar uma força de desembarque e enviar tropas por meio do Estreito (de Taiwan), eles já teriam certeza de que tomaram o ar, as informações e o domínio naval em todo o caminho por esse meio”, ressaltou Shugart.
As barcaças “não seriam trazidas para a frente até que o ambiente fosse tornado seguro para elas, assim como no Dia D da Segunda Guerra Mundial, os Estados Unidos tinham controle aéreo e marítimo completos antes que as forças desembarcassem”, acrescentou.
Dias antes do vídeo das barcaças aparecer nas redes sociais chinesas, a Administração de Segurança Marítima da província de Guangdong emitiu um aviso proibindo navios de entrar em um longo e estreito corpo de água devido a “testes marítimos”.
A CNN entrou em contato com a agência do governo de Guangdong para comentar.
Movimento das embarcações
Em 21 de março, imagens de satélite da Maxar Technologies mostraram que as barcaças haviam se movido cerca de 15 km ao sul ao longo da costa.
As imagens também capturaram uma balsa roll-on/roll-off (RO-RO) atracada ao lado da terceira e maior barcaça, posicionada mais distante da costa.
Dias depois, uma imagem de satélite do Planet Labs mostrou outro navio de carga RO-RO se aproximando da mesma barcaça do lado oposto.
Segundo Shugart, as autoridades chinesas podem estar testando a capacidade das barcaças de interagir com embarcações civis RO-RO, o que poderia aumentar significativamente as capacidades de transporte marítimo do PLA, permitindo a transferência rápida de inúmeros veículos com rodas e esteiras.
Projetados para transportar um grande número de veículos para mercados estrangeiros, os navios RO-RO proliferaram globalmente, mas especialmente na China nos últimos anos para atender à crescente demanda global por veículos elétricos chineses.
Mas os planejadores militares chineses e a mídia estatal também tomaram nota de suas capacidades de uso duplo para dar suporte às operações do Exército.
Em um exercício militar de 2021, a emissora estatal chinesa CCTV elogiou as balsas RO-RO por permitirem “implantação terrestre e marítima em larga escala e de unidades completas com descarregamento e carregamento imediatos”.
Imagens exibidas pela emissora mostraram fileiras de tanques perfeitamente alinhados dentro de tal balsa.
“Essas barcaças podem melhorar significativamente a capacidade do PLA de entregar logística após uma invasão”, pontuou Dahm, ex-oficial de inteligência da Marinha dos EUA.
Mas ele observou que elas são somente parte da ambição do líder chinês Xi Jinping de modernizar o PLA e transformá-lo em um exército de “classe mundial”.
Autoridades americanas acreditam que Xi instruiu o Exército chinês a estar pronto para invadir Taiwan até 2027, embora tenham enfatizado que isso não significa que uma invasão ocorrerá em 2027.
“No contexto de todas as outras melhorias que estamos vendo nas capacidades do PLA e especialmente na infraestrutura do PLA, as barcaças são apenas o objeto brilhante que chama a atenção para o fato de que o PLA está fazendo esses preparativos para estar preparado para agir sob as ordens de Xi Jinping nos próximos anos, se for chamado a fazê-lo”, explicou Dahm.
Fonte: www.cnnbrasil.com.br
